Мы попросили Томаса Сили и Ника Хаддада рассказать о том, почему важно сохранять насекомых, и поразмышлять о масштабах потери ключевых популяций.

Томас Д. Сили, автор книги «Жизнь пчёл»

Нет никаких сомнений в том, что человек сегодня является главным движителем и разрушителем мира природы. Мы уничтожаем леса планеты и, так или иначе, присваиваем около 40 процентов солнечной энергии, улавливаемой растениями. Но мы не самодостаточны. Мы зависим от того, что Эдвард О. Уилсон назвал «мелочами, которые управляют миром»: насекомых и других беспозвоночных, которые вместе составляют большую часть биомассы в наземных местах обитания. Если бы люди исчезли с планеты, жизнь на Земле, несомненно, продолжалась бы. Более того, она начала бы самовосстанавливаться. Но если бы насекомые исчезли, то наш вид и бесчисленное множество других вымерли бы, потому что большинство цветущих растений, включая те, которые производят фрукты и овощи, которые мы едим, вымерли бы из-за отсутствия опыления.

Есть одно насекомое, чьи опылительные услуги особенно важны для нас: медоносная пчела, Apis mellifera. Огромная ценность этой пчелы для человека была недавно оценена в авторитетной статье с 59 авторами, посвященной вкладу различных видов пчел в опыление сельскохозяйственных культур. В нем сообщается, что медоносные пчелы обеспечивают почти половину всех услуг по опылению сельскохозяйственных культур во всем мире. Примечательно, что вклад этого вида в производство продуктов питания для человечества почти равен совокупному вкладу многих тысяч других видов пчел. Очевидно, что сохранение медоносных пчел заслуживает особого внимания.

Одним из способов поддержать Apis mellifera является сохранение лесов. Они служат средой обитания для диких колоний медоносных пчел, и эти колонии важны для долгосрочного выживания вида. Недавние исследования популяционной генетики медоносных пчел в южных и западных штатах США показали, что дикие колонии — те, что живут самостоятельно в дуплах деревьев и стенах зданий, — имеют гораздо более высокое генетическое разнообразие, чем управляемые колонии в этих штатах. Это объясняется тем, что коммерческие пчеловоды обычно заменяют маток в своих колониях каждый год или около того, используя маток, приобретенных у крупных производителей маток, и эти сменные матки являются дочерьми небольшого числа «маток-производителей» (около 600 на всю территорию США). Такая практика приводит к образованию генетического узкого места в популяции управляемых колоний медоносных пчел в США.

Другие исследования недавно показали, что дикие колонии медоносных пчел — те, что не живут в ульях пчеловодов, — обладают эффективными механизмами устойчивости к паразитическому клещу Varroa destructor, завезенному из Восточной Азии. Самки этого вида питаются взрослыми медоносными пчелами и расплодом. Они также распространяют вирус, который деформирует крылья пчел и разрушает их здоровье. Примерно 40 % управляемых колоний в США ежегодно погибают от заражения вирусом деформации крыльев. Дикие колонии также заражены этими клещами, но их выживаемость выше, поскольку они пережили сильный естественный отбор на механизмы устойчивости к Varroa destructor. К ним относятся отгрызание лапок у взрослых клещей и уничтожение ячеек пчелиного расплода, зараженного клещами.

Помимо сохранения лесов, поддерживающих популяции диких колоний, мы можем помочь Apis mellifera, пересмотрев практику пчеловодства, чтобы найти лучший баланс между потребностями пчел и желаниями пчеловодов. Большинство традиционных методов пчеловодства — например, поощрение разрастания колоний и их тесное размещение на пасеках — повышают продуктивность колоний как производителей меда и опылителей сельскохозяйственных культур, но также увеличивают их уязвимость перед паразитами и патогенами, включая смертоносного Varroa destructor. Чтобы сохранить Apis mellifera, мы должны построить новые отношения между людьми и медоносными пчелами. Мы должны пересмотреть наши методы пчеловодства, чтобы привести их в большее соответствие с естественным образом жизни медоносной пчелы. Только тогда мы станем по-настоящему ответственными хранителями Apis mellifera, нашего величайшего друга среди насекомых.

Томас Д. Сили — автор книги «Жизнь пчел». Он является профессором биологии Горация Уайта в Корнельском университете. Автор книг «Вслед за дикими пчелами», «Демократия медоносной пчелы» и «Экология медоносной пчелы», а также «Мудрость улья». Он живет в Итаке, штат Нью-Йорк.

Ник Хаддад, автор книги «Последние бабочки»

Когда я начал писать книгу «Последние бабочки» в 2013 году, я беспокоился, что название будет слишком громким. Ведь я писал всего о нескольких самых редких бабочках в мире. Пять самых редких бабочек насчитывают от нескольких сотен до нескольких десятков тысяч особей. Могут ли они быть хоть в какой-то мере представителями последних бабочек на земле?

Один из способов, по которому они не являются репрезентативными, — это их «ценность». Они могут представлять ценность для экологических систем. Однако тридцать тысяч отдельных бабочек Fender’s Blue на Земле могут весить как баскетбольный мяч. Они просто не могут иметь значения для взаимодействия с другими растениями или животными как части функционирующих пищевых сетей. Они не являются эффективными опылителями или травоядными, а также источниками пищи для других видов в своей среде обитания. Возможно, их ценность заключается в том, что понимание их упадка может послужить уроком для упадка других бабочек. Если это так, то знания, накопленные во время их упадка, могут послужить руководством для предотвращения катастрофического упадка других насекомых.

Также, когда я начинал писать эту книгу, я не предполагал, что она будет иметь широкие последствия для других насекомых, имеющих экономическую ценность, которую можно измерить. Еще не было накоплено данных, подтверждающих «насекомый апокалипсис» — фразу, используемую для обозначения катастрофической потери численности и разнообразия насекомых. Затем в 2014 году появились сообщения о том, что численность бабочек Монархов достигла эпически низкого уровня — на 97 % ниже пика, достигнутого двумя десятилетиями ранее. Позднее, в том же году, более общее исследование выявило снижение численности всех видов бабочек и насекомых на 10 % и более за десятилетие. Такие масштабные потери среди насекомых должны иметь значительную стоимость.

В этом контексте самые редкие бабочки имеют большую ценность. Большая часть того, что мы знаем об апокалипсисе насекомых, — это то, что мы знаем о бабочках. Являются ли редчайшие бабочки и монархи репрезентативными? Вырисовывается леденящая душу картина. Мой бывший студент Тайсон Вепприч только что завершил анализ численности бабочек, используя данные, собранные по всему Огайо в ходе еженедельных обследований, проводившихся в течение двух десятилетий. Он обнаружил, что численность бабочек снижается на 2 % в год; сейчас она на треть ниже, чем двадцать лет назад. Это не единичный случай. Тайсон проанализировал другие исследования, проводившиеся в течение десятилетий в Великобритании, Нидерландах и Испании. Все они показали, что численность бабочек снижается на 2% в год. Похоже, что «Последние бабочки» — подходящее название для книги.

Такие темпы и масштабы потерь, возможно, являются лучшим показателем стоимости сокращения численности насекомых. Если рассматривать бабочек вместе, то они являются наиболее известной группой из 5,5 миллионов насекомых Земли. Менее значительные свидетельства, имеющиеся в отношении других насекомых, указывают в том же направлении. Как и бабочки, эти насекомые являются травоядными, хищниками и опылителями (и, конечно, многие из них — хищники). Они в одинаковой степени подвержены воздействию утраты среды обитания, пестицидов и изменения климата. Масштаб потери бабочек, даже если он лишь частично отражает потерю других насекомых, приведет к катастрофической потере функционирующих экосистем, от которых мы все зависим.

Возвращаясь к самым редким бабочкам в мире: в чем их ценность? Конечно, не в их значении в экосистеме, по крайней мере, сейчас. Их сокращение имеет определенную ценность в том смысле, что служит некоторым руководством для сохранения других насекомых, животных и растений. Однако их истинная ценность — внутренняя; если они будут вымирать в результате глобальных изменений окружающей среды, то потеряют свою ценность и для людей, и для Земли.

Ник Хаддад — автор книги «Последние бабочки». Он профессор и старший наземный эколог кафедры интегративной биологии и биологической станции имени В. К. Келлога Мичиганского государственного университета. Он живет в Каламазу, штат Мичиган. Twitter @nickmhaddad